Son 7 videos de unos 10 minutos cada uno.
Si también quieren ver la introducción que hizo Cristina Julià, Directora de formación de la Cámara de Comercio, o futuros videos que vayamos colgando en la web, pueden visitar el Canal de Cuarta Edad en YouTube

Se trató de la cuarta conferencia de la Fundación SENS, o “Estrategias para la Ingeniería de la Senescencia Insignificante”, una organización que reúne a investigadores de disciplinas diversas pero todos dedicados a vencer el envejecimiento.

En la reunión en el Queen’s College de la Universidad de Cambridge se expusieron los últimos avances en campos que iban desde la biogeriatría, la ingeniería de tejidos o la regeneración celular, hasta la demografía o la política.

“El propósito de las conferencias de SENS es expeditar el desarrollo de terapias verdaderamente efectivas para postergar y tratar el envejecimiento humano“, afirma el doctor Aubrey de Grey, genetista británico, organizador de la conferencia y cofundador de la Fundación SENS.

El Dr. Aubrey de Grey

“Y esto se puede lograr combatiéndolo como un problema de ingeniería: no buscando métodos mágicos elusivos y quizás ilusorios, sino catalogando los cambios moleculares y celulares que finalmente nos matan e identificando formas de reparar -o revertir- esos cambios”.

El doctor De Grey, quien ha sido bautizado como el “profeta de la longevidad”, propone y persigue una teoría: que el ser humano pueda vivir 1.000 años, y cree que en unas décadas la ciencia podrá detener el proceso de envejecimiento.

El científico cree que si en las próximas dos décadas seguimos llevando a cabo los avances correctos, tendremos un 50% de posibilidades de que un niño que nace hoy pueda vivir 1.000 años.

Menos envejecidos

Los seres humanos, por regla general, morimos a causa del envejecimiento y los científicos creen que éste es un proceso que se puede frenar.

“El envejecimiento, en mi opinión, se está retrasando desde hace ya mucho tiempo gracias a la mejora general de las condiciones de vida“, le dijo a BBC Ciencia el profesor Manuel Serrano, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España y uno de los científicos que expuso sus avances en la conferencia SENS.

“Entender los mecanismos que retrasan el envejecimiento y desarrollar fármacos que los estimulen, sin duda retrasará aún más el envejecimiento”, dice el investigador.

Los estudios demuestran que en los países desarrollados y gran parte de los países en desarrollo, vivimos en promedio cinco horas más cada día, o dos años más cada década, que hace treinta años.

Esto significa que para el 2040 la población de 60 años o más se habrá triplicado para sumar 2.000 millones de personas.

Para mucha gente, la idea de vivir 120 años -o incluso 1.000- en un mundo lleno de ancianos arrugados, enfermos o discapacitados, es algo horripilante.

Pero tal como señala el profesor Serrano no se trata de vivir 1.000 años enfermos, sino de vivir más años sin enfermedades.

“La idea de retrasar el envejecimiento es retrasar la aparición de las enfermedades asociadas al envejecimiento y así tener una mejor calidad de vida a edades avanzadas”.

El envejecimiento, explica, aparece como resultado de la acumulación, durante una larga vida, de varios tipos de daños celulares y moleculares.

“Pero se conocen ya muchos genes cuya misión es precisamente reparar los daños celulares o incluso incitar la eliminación física de las células dañadas“, dice el investigador.

El científico trabaja específicamente con un gen, llamado Sirt1, que tal como descubrió en un estudio reciente en ratones, es capaz de proteger de un daño muy prevalente hoy en día: el daño metabólico causado por la ingesta de cantidades excesivas de grasa.

El investigador encontró que los ratones manipulados genéticamente que tenían más actividad de Sirt1 estaban protegidos de las enfermedades producidas por las dietas grasas, como la diabetes, la hepatitis y el riesgo de cáncer de hígado.

“Ya hay empresas farmacéuticas desarrollando fármacos para estimular la actividad natural de Sirt1 y esperamos que estos fármacos tengan los mismos efectos beneficiosos en humanos que los que hemos observado en ratones“, señala el científico.

Longevidad media

El profesor Serrano, sin embargo, prefiere no afirmar que algún día viviremos 1.000 años.

“La idea general de Aubrey de Grey es que debe ser una prioridad entender el envejecimiento y tratar de combatirlo, pues es probablemente la causa inicial que subyace al desarrollo de muchas enfermedades asociadas a la vejez”.

“Yo comparto esta opinión y creo que muchos científicos también”, dice.

“Pero vivir 1.000 años… creo que este tipo de titulares hacen un flaco favor a la investigación sobre el envejecimiento”.

“Es algo tan alejado en el tiempo que es lo mismo que decir, a efectos prácticos, que es un objetivo imposible; por lo tanto da una imagen irreal e ingenua que desacredita la investigación sobre el envejecimiento”.

“Por el contrario, seguir aumentando la longevidad media, como se viene consiguiendo desde hace ya décadas, me parece un objetivo realista y casi diría una obligación moral“, afirma Manuel Serrano.

El científico agrega que “no debe olvidarse que el objetivo de retrasar el envejecimiento no es ninguna frivolidad, algo vanidoso como no tener arrugas en la piel o no tener canas”.

Se trata, dice, de prolongar la vida activa y autónoma de las personas retrasando las enfermedades asociadas al envejecimiento, como las neurodegenerativas, las cardiovasculares, la pérdida de fuerza muscular, la susceptibilidad a infecciones, la diabetes, el cáncer, etc.

Y la única forma de no sufrir estas enfermedades es, o morir muy jóvenes o recibir el tipo de terapias en las que ahora están trabajando estos científicos.

Fuente: BBC Mundo

Ha comenzado el debate y la polémica en torno a la intención del gobierno de España de seguir los pasos de Holanda y Alemania y fijar la edad de jubilación en los 67 años. La primera pregunta a plantearse es ¿qué pinta un gobierno intentando decidir algo tan personal como la fecha en que yo deseo jubilarme? Lo siguiente que podemos ver es que quieran decidir cuando tengo que morirme.

Se llegue o no a materializar ese proyecto de jubilación a los 67 años, continuarán dándose injusticias sociales como que un trabajador autónomo que hace un trabajo físico arduo se jubile a los 67 mientras que un militar de oficina o un empleado de banca se pueda jubilar voluntariamente a los 53, porque el ejército se lo puede permitir o porque el banco en cuestión es una empresa con sobrados beneficios, cuando su trabajo administrativo puede seguir haciéndolo 30 años más.

Este falso debate sobre la jubilación, tanto si se convierte en ley como si no llega a serlo, se está articulando sobre una base equivocada que es la economía y los ideales partidistas, en vez de plantearse sobre la demografía y mejor aún sobre los avances de la ciencia en materia de longevidad.

Teniendo en cuenta que esos avances nos dibujan un futuro muy cercano con la mayoría de la población llegando a edades que se acercan o sobrepasan los cien años (actualmente en España nos estamos acercando a la cifra de 10.000 personas centenarias), en las próximas décadas, a una persona recién jubilada, le podremos preguntar con total coherencia ¿y tu qué quieres ser cuando seas mayor? Porque estará en el umbral de un periodo de unos 30 años más de vida activa con tiempo para elegir y cursar otra carrera universitaria, aprender algún oficio nuevo o bien ocupar su tiempo en alguna dedicación cultural, artística, consultiva, etc., con la gran ventaja de que podrá elegir, esta vez sí, lo que realmente le gusta hacer porque no estará coaccionado por la necesidad imperiosa de la ganancia inmediata y segura. Es posible que por fin pueda disfrutar de lo que hace.

Pocas personas dudarán en admitir que hoy ya no podemos mantener comportamientos regidos por patrones de una sociedad cuya esperanza de vida estaba en los 40 años durante el siglo XIX, cuando ahora en España tenemos una esperanza de vida que se ha duplicado y se sitúa en los 78 años para los hombres y los 84,3 para las mujeres. Tampoco parece lógico que el mundo laboral se siga estructurando en torno a la decisión de un dirigente alemán, el canciller Von Bismarck que al final del siglo XIX decidió situar en los 65 años la edad para jubilar al personal militar. El mundo laboral no es un ejército, ni los 65 años de edad son hoy lo mismo que en el siglo XIX cuando se arbitró en Alemania esa decisión y la esperanza de vida estaba en los 45 años. En aquellas circunstancias, la decisión de implantar la jubilación en los 65 años era una medida para evitar el pago de pensiones, ya que muy pocas personas la alcanzaban.

Por otra parte, el marco laboral que rige todavía en la mayoría de las fábricas y grandes empresas es el que diseñaron las industrias textiles británicas en los siglos XVII y XVIII ¿Tiene alguna lógica que nuestro mundo laboral y nuestro sistema de prestaciones sociales sigan ajustados a esos criterios de hace dos siglos? Y otra pregunta pertinente ¿Es constitucional negar el empleo a una persona mayor de 65 años o 67, por razón de su edad? La jubilación es en sí misma un importante logro social, pero cuando se convierte en obligatoria conforme a la edad y no del rendimiento laboral o las condiciones de cada persona, deviene una forma de discriminación.

Cabría aquí recordar que los artistas no se retiran porque la mayoría de ellos no tienen un trabajo o un empleo. Lo que tienen es una visión de la vida. Tampoco debemos olvidar que la mayoría de las obras de arte o descubrimientos científicos han sido realizadas por personas mayores de 60 años y la mayor parte de los premios Nobel va a parar a manos que llevan más de 60 años trabajando.

Esos artístas e investigadores nos parecerán quizá personas excepcionales con las que no podemos compararnos los ciudadanos de a pie. Sin embargo, su única excepcionalidad consiste en creer que la edad no es un obstáculo sino una ventaja para crear, para inventar para innovar. La premio Nobel italiana, la bióloga Rita-Levi Montalcini, activa en su laboratorio con 100 años cumplidos afirma: “La jubilación está destruyendo cerebros”

A quienes nacimos hace más de 60 años, nos enseñaron a competir con los demás, a llegar antes o más lejos que nuestros compañeros-as, a ser más ricos, más inteligentes. Nos han estado engañando, porque esa actitud no concuerda con nuestra capacidad de seres creativos y creadores. Las personas inteligentes no compiten con los demás para tener lo que otros tienen, sino que crean algo nuevo. La única competición legítima es la de nuestra mente capaz, nuestra mente disciplinada contra nuestra mente indisciplinada. Nos conviene comenzar a borrar los mitos sobre la vejez y sobre el trabajo como un castigo divino y plantearnos que jamás nos jubilamos de la vida. El tipo de trabajo que hacemos y cuando lo hacemos o dejamos de hacerlo, ha de ser una decisión propia y no del gobierno de turno.

La calidad de nuestra vida siempre depende de la calidad de las preguntas que nos hacemos y no de las decisiones de los políticos. Propongo algunas preguntas respecto a la jubilación y el envejecimiento de la sociedad:

¿Qué valores positivos aporta la vejez a la sociedad?

¿Qué cambios experimentará la sociedad cuando se valore y se admire la vejez?

¿Que tipo de expectativas pueden hacer de la vejez una etapa deseable y feliz?

¿Por qué las mejores obras de arte son mayoritariamente logros de personas de más de 60 años?

¿Qué actitudes y destrezas debemos desarrollar para tener una vejez activa, saludable y gozosa?

Quizá estemos obligados a aceptar una jubilación laboral injusta y prematura pero socialmente legal y aceptable. Sin embargo, no tenemos por qué jubilarnos de la vida presionados por el entorno. Esa es una decisión muy personal. Los efectos psicológicos de una jubilación anticipada forzada o una jubilación retrasada por ley pueden dar lugar a que una persona acelere su proceso de envejecimiento, comparada con otra que continúa activa en su profesión u oficio. Los aspectos negativos de ese proceso se inician en la mente y luego se reflejan en el cuerpo físico, cuando las células obedecen las órdenes que reciben de ir “apagando el sistema”.

F. Javier González

La mayoría de los alumnos no pudo asistir en su momento a la Universidad. Un 42% de la población de la tercera edad no ha alcanzado niveles superiores en su educación, según el Instituto Nacional de Estadística. Y es ahora con la jubilación cuando les llega el momento. “La imagen actual del mayor no es la de una persona con bastón, sino la de un alumno en un aula de la Universidad”, anuncia Eduardo García, presidente de la Confederación Estatal de Mayores.

Las Aulas de Mayores no sólo tienen un objetivo formativo. Desde la UCM explican que los objetivos del Programa son “la formación y el desarrollo personal, la mejora cognitiva emocional, el fomento al asociacionismo, el desarrollo profesional, la preparación para aceptar el cambio y para el análisis del mismo, la comunicación intergeneracional y la solidaridad, la mejora de la calidad de vida, etc.”

Psicólogos y geriatras defienden que para tener un envejecimiento sano y saludable es necesario mantenerse activo una vez llegada la jubilación. Uno se jubila de su trabajo, pero no de la vida.

“Jubilarse es una oportunidad vital”, afirma el gerontólogo Ricardo Moragas, de 74 años. Por ello, es importante realizar deporte y actividades que desarrollen diferentes aspectos de la persona y aprender a manejar el tiempo. Las Aulas de Mayores son un ejemplo, pero también los cientos de actividades en Ayuntamientos que se dirigen a las personas mayores.

En los últimos años, estos cursos universitarios para mayores han ido aumentando y los expertos dicen que en el futuro irá a más. Hablan de varios factores que ayudarán al crecimiento de alumnos universitarios mayores: habrá un descenso de los universitarios jóvenes, la población mayor será cada vez mayor y el auge de la formación a lo largo de la vida.

La primera Universidad de Mayores se creó en 1973 en Toulouse (Francia) y tiene ya 30 años de experiencia. Su idea fue abrir la educación a personas mayores de manera flexible, abierta y creativa. Su espíritu de no poner límites a la educación sigue hoy vivo con este movimiento universitario.

La Universidad para Mayores, no obstante, tiene que cumplir con ciertos niveles de exigencia. No puede convertirse en “ese lugar para pasar el rato y entretener a nuestros mayores”. La educación superior supone excelencia, formación, esfuerzo y estudio. Sería desproporcionado contar con universidades donde las personas mayores acaparasen clases, profesores y tutorías. El equilibrio, en este aspecto, es muy importante.

Hoy ser mayor no significa quedar relegado a la casa y a jugar a las cartas con los amigos en el Hogar del Pensionista del barrio. Se abre todo un mundo de posibilidades al alcance de todos desde gimnasio, a estudiar idiomas, o a aprender a manejar la computadora, viajes o realizar actividades solidarias. El objetivo de todo ello es que las personas mayores sigan estando presentes en las actividades sociales cotidianas, igual que lo hacían cuando eran más jóvenes. El envejecimiento es una fase más de la vida, que hay que aceptar, aunque nadie nos haya enseñado a ser viejos como nos enseñaron de niños a ser adultos.

Ana Muñoz Álvarez, Periodista

Centro de Colaboraciones Solidarias

Los neurocientíficos en EEUU y China han demostrado que el aumento de magnesio en el cerebro mejora las capacidades de aprendizaje, así como la memoria. La experimentación realizada con ratones ha probado que el magnesio suplementario también mejoraba la capacidad de los ratones más viejos para superar una serie de pruebas de aprendizaje.

El magnesio es un elemento esencial que lo encontramos en las verduras de hoja oscura, como la espinaca, pescados como el fletán y en algunos frutos secos.

Las personas adultas que ingieren magnesio en cantidades inferiores a 400 miligramos diarios, son propensos a las alergias, asma y afecciones cardiacas, entre otras. En 2004, Guosong Liu y sus colegas del MIT (Massachusets Institute of Technology) descubrieron que el magnesio podría tener efectos positivos en el aprendizaje y en la memoria y se propusieron desarrollar un compuesto a base de magnesio y lo sometieron a examen con cobayas.

“Observamos que al aumentar el magnesio en el cerebro mejoraba sensiblemente la memoria espacial y asociativa, tanto en las ratas jóvenes como en las viejas” comentó Liu, que es director del Centro de Aprendizaje y Memoria en la Universidad Tsinghua de Pekín. “Si este compuesto de magnesio (MgT) resulta ser seguro y eficaz en los humanos, estos resultados pueden tener un impacto importante en la salud pública” Liu es cofundador de Magceutics, una empresa californiana que produce medicamentos para la prevención y tratamiento de la pérdida de memoria relacionada con el envejecimiento y con el Alzheimer.

Liu añadió que “la mitad de la población de los paises industrializados padece un déficit de magnesio, que aumenta con la edad. Si podemos mantener unos niveles normales o más elevados de magnesio, podremos ralentizar significativamente la pérdida de las funciones cognitivas”.

Para comprender los mecanismos moleculares que rigen la mejora de la memoria inducidos por el MgT, los investigadores estudiaron los cambios que se producen en las propiedades funcionales y estructurales de las sinapsis (conexiones entre neuronas), descubriendo que tanto en ratas jóvenes como de edad avanzada, el MgT aumentaba la plasticidad entre las sinapsis y optimizaba la densidad de dichas conexiones neuronales en el hipocampo, que es una sección esencial del cerebro para el aprendizaje y la memoria.

Este estudio, no sólo destaca la importancia de una dieta con suficiente magnesio diario, sino que también sugiere la utilidad de los tratamientos basados en el magnesio. Los estudios clínicos en Pekín están investigando ahora la relación entre el nivel de magnesio en el cuerpo y las funciones cognitivas en personas de edad avanzada y pacientes con Alzheimer.

La manera más razonable y segura de compensar nuestro posible deficit de magnesio es mediante los alimentos que lo contienen en cantidades apreciables como los siguientes:

• Fletan (pescado)
• Espinacas
• Pipas de calabaza
• Judias negras o pintas
• Gérmen de trigo
• Alcachofas
• Almendras
• Nueces
• Soja

Más información sobre productos que contienen magnesio

Pudiendo conseguir el magnesio en los puestos del mercado de frutas, verduras y pescado ¿por qué ir a la farmacia?

F. Javier González

El plátano no se vende en farmacias, no es un medicamento ni necesita consultar con el farmacéutico

Los plátanos contienen tres tipos de azúcares naturales -sucrosa, fructosa y glucosa- combinados con fibra. Un plátano aporta al instante un brote de energía.

Los investigadores y nutricionistas han demostrado que comer dos plátanos proporciona la suficiente energía para afrontar un trabajo arduo durante hora y media. No debería extrañarnos entonces que los plátanos sean la primera fruta en la dieta de los principales deportistas del mundo.

Pero la energía no es lo único que nos aporta el plátano para estar en forma. Veamos algunas otras ventajas:

Depresión: La mayoría de personas que sufren depresión, se sienten mucho mejor después de ingerir un plátano. El motivo es que los plátanos contienen triptófano, un tipo de proteína que el cuerpo convierte en serotonina, que es lo que nos hace sentirnos relajados, mejorando nuestro estado de ánimo. Por tanto, menos pastillas y más plátanos.

Anemia: Por su elevado contenido en hierro, los plátanos pueden estimular la producción de hemoglobina en la sangre y ayudar a reducir la anemia.

Presión sanguinea: Esta fruta tropical tiene un alto contenido de potasio y sin embargo, es bajo en sal, que lo hace perfecto para combatir la presión sanguinea.

Capacidad cerebral: Los estudiantes que en la época de exámenes comen plátanos en el desayuno, la merienda o en la comida y la cena, ven aumentar su capacidad intelectual. El alto contenido de potasio ayuda a los estudiantes a mejorar su atención.

Extreñimiento: Por su alto contenido en fibra, el incluir plátanos en la dieta habitual ayuda a recuperar la normalidad del funcionamiento intestinal, resolviendo el problema sin necesidad de recurrir a los laxantes.

Picaduras de mosquito: Antes de recurrir a la crema para las picaduras de mosquito, pruebe a restregar la parte afectada con el interior de una piel de plátano. Muchas personas lo encuentran enormemente eficaz para reducir la hinchazón y la irritación.

Estrés: El potasio es un mineral vital que ayuda a normalizar el latido del corazón, envía oxígeno al cerebro y regula el equilibrio hídrico del cuerpo. Cuando estamos estresados, aumenta el ritmo metabólico, reduciendo los niveles de potasio, que podemos volver a equilibrar con la ayuda de un plátano que es rico en potasio.

Infarto: De acuerdo con la investigación publicada en “The New England Journal of Medicine” incluir plátanos en la dieta regular puede reducir el riesgo de muerte por infarto hasta en un 40 por ciento.

En definitiva, el plátano es un remedio natural para evitar bastantes enfermedades y molestias. Sabemos lo saludable que es también la manzana y sin embargo el plátano tiene cuatro veces más proteinas, el doble de carbohidratos, tres veces más de fósforo y cinco veces más de vitamina A y hierro.

Traducido y adaptado por F. Javier González

Ayer martes 26 de enero de 2010 tuvo lugar en la Cámara de Comercio de Mallorca el acto de presentación del libro escrito por F. Javier González Martín Envejecer es bueno para la salud, El secreto de la longenidad.

La Directora del Departamento de Formación, Cristina Juliá, presentó a  F. Javier González en su doble faceta de miembro de SECOT (Seniors Españoles para la Cooperación Técnica) y autor de este, su segundo libro.

La presentación, realizada con el soporte de diapositivas proyectadas en pantalla, fue seguida con atención por los asistentes, unas 45 personas, que mostraron gran interés en descubrir los secretos de la longevidad y en conseguir el libro para conocer con más detalle las recomendaciones y estrategias a seguir para llegar como mínimo a ser centenarios.

El video resumen de la conferencia ya está disponible en esta página. Incluimos también el archivo de las diapositivas que recogen de forma resumida el contenido de esta charla (Descargar aquí – PDF, 787 KB)

Las televisiones IB3 y TV Mallorca entrevistaron al conferenciante, la primera en directo a las 11:40 de la mañana y la segunda poco antes del comienzo de la charla, para incluir la noticia en sus informativos del miércoles 27 de enero. Previamente, las emisoras de radio Onda Cero y Ona Mallorca hicieron entrevistas al autor y anunciaron también la conferencia.

De siempre hemos sabido que los ejercicios aeróbicos como el correr o el jogging mejoran nuestra salud, pero ahora la investigación más reciente, publicada por la National Academy of Sciences ha demostrado que también estimula el crecimiento de nuevas células en el cerebro y mejora tanto la memoria como la capacidad para aprender.

Los neurocientíficos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y el Instituto Nacional del Envejecimiento en Baltimore (EE.UU.) han unido sus fuerzas para estudiar los efectos del ejercicio de correr. Investigando en sus laboratorios con ratones, han comprobado que incluso unos pocos días de correr estimula al cerebro para producir nuevas neuronas en una parte del cerebro relacionada con la memoria.

Al examinar el tejido cerebral de los ratones, los científicos descubrieron que los que habían estado corriendo habían producido un promedio de 6.000 neuronas nuevas por milímetro cúbico en una parte del hipocampo, que es una de las pocas zonas del cerebro que puede generar neuronas nuevas en el adulto.

Timothy Bussey, uno de los investigadores, afirma que estos estudios se añaden a los trabajos realizados anteriormente en los que ya era evidente que el ejercicio físico mantiene sano el cerebro al aumentar la plasticidad sináptica (mejorar y aumentar las conexiones entre neuronas) y estimular al cerebro a producir nuevas células nerviosas, un proceso conocido como neurogénesis.

Entre estos estudios, se había incluido un trabajo con pacientes que sufrían depresión. La neurogénesis resultó ser limitada en estos pacientes, pero mejoraba si hacían ejercicio regularmente.

Los investigadores no tienen claro aún qué es lo que provoca el ejercicio para que aparezcan nuevas neuronas, pero se especula que puede ser que el ejercicio físico aumenta el flujo y el riego de sangre, o bien porque eleva ciertos niveles hormonales. El ejercicio, además puede reducir el nivel de cortisol que está relacionado con el estrés.

F. Javier González

El próximo sábado día 23 de enero, el programa Juntos paso a paso de RNE emitirá una entrevista realizada a F. Javier González para explicar el contenido del libro “Envejecer es bueno para la salud”.

Este programa que se emite por RNE, Radio-1 a toda España, los sábados de 06,00 a 07,00 de la mañana está dedicado a las personas mayores y su director Juan Fernández Vegue había mostrado su interés en dar a conocer entre sus numerosos oyentes los contenidos de este libro que ofrece las claves para alargar la vida con salud,  explica los avances científicos que lo hacen posible y rompe algunos de los mitos sobre el envejecimiento.

A partir del lunes 25 de enero, esta entrevista podrá escucharse en esta web