El plátano no se vende en farmacias, no es un medicamento ni necesita consultar con el farmacéutico

Los plátanos contienen tres tipos de azúcares naturales -sucrosa, fructosa y glucosa- combinados con fibra. Un plátano aporta al instante un brote de energía.

Los investigadores y nutricionistas han demostrado que comer dos plátanos proporciona la suficiente energía para afrontar un trabajo arduo durante hora y media. No debería extrañarnos entonces que los plátanos sean la primera fruta en la dieta de los principales deportistas del mundo.

Pero la energía no es lo único que nos aporta el plátano para estar en forma. Veamos algunas otras ventajas:

Depresión: La mayoría de personas que sufren depresión, se sienten mucho mejor después de ingerir un plátano. El motivo es que los plátanos contienen triptófano, un tipo de proteína que el cuerpo convierte en serotonina, que es lo que nos hace sentirnos relajados, mejorando nuestro estado de ánimo. Por tanto, menos pastillas y más plátanos.

Anemia: Por su elevado contenido en hierro, los plátanos pueden estimular la producción de hemoglobina en la sangre y ayudar a reducir la anemia.

Presión sanguinea: Esta fruta tropical tiene un alto contenido de potasio y sin embargo, es bajo en sal, que lo hace perfecto para combatir la presión sanguinea.

Capacidad cerebral: Los estudiantes que en la época de exámenes comen plátanos en el desayuno, la merienda o en la comida y la cena, ven aumentar su capacidad intelectual. El alto contenido de potasio ayuda a los estudiantes a mejorar su atención.

Extreñimiento: Por su alto contenido en fibra, el incluir plátanos en la dieta habitual ayuda a recuperar la normalidad del funcionamiento intestinal, resolviendo el problema sin necesidad de recurrir a los laxantes.

Picaduras de mosquito: Antes de recurrir a la crema para las picaduras de mosquito, pruebe a restregar la parte afectada con el interior de una piel de plátano. Muchas personas lo encuentran enormemente eficaz para reducir la hinchazón y la irritación.

Estrés: El potasio es un mineral vital que ayuda a normalizar el latido del corazón, envía oxígeno al cerebro y regula el equilibrio hídrico del cuerpo. Cuando estamos estresados, aumenta el ritmo metabólico, reduciendo los niveles de potasio, que podemos volver a equilibrar con la ayuda de un plátano que es rico en potasio.

Infarto: De acuerdo con la investigación publicada en “The New England Journal of Medicine” incluir plátanos en la dieta regular puede reducir el riesgo de muerte por infarto hasta en un 40 por ciento.

En definitiva, el plátano es un remedio natural para evitar bastantes enfermedades y molestias. Sabemos lo saludable que es también la manzana y sin embargo el plátano tiene cuatro veces más proteinas, el doble de carbohidratos, tres veces más de fósforo y cinco veces más de vitamina A y hierro.

Traducido y adaptado por F. Javier González

De siempre hemos sabido que los ejercicios aeróbicos como el correr o el jogging mejoran nuestra salud, pero ahora la investigación más reciente, publicada por la National Academy of Sciences ha demostrado que también estimula el crecimiento de nuevas células en el cerebro y mejora tanto la memoria como la capacidad para aprender.

Los neurocientíficos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y el Instituto Nacional del Envejecimiento en Baltimore (EE.UU.) han unido sus fuerzas para estudiar los efectos del ejercicio de correr. Investigando en sus laboratorios con ratones, han comprobado que incluso unos pocos días de correr estimula al cerebro para producir nuevas neuronas en una parte del cerebro relacionada con la memoria.

Al examinar el tejido cerebral de los ratones, los científicos descubrieron que los que habían estado corriendo habían producido un promedio de 6.000 neuronas nuevas por milímetro cúbico en una parte del hipocampo, que es una de las pocas zonas del cerebro que puede generar neuronas nuevas en el adulto.

Timothy Bussey, uno de los investigadores, afirma que estos estudios se añaden a los trabajos realizados anteriormente en los que ya era evidente que el ejercicio físico mantiene sano el cerebro al aumentar la plasticidad sináptica (mejorar y aumentar las conexiones entre neuronas) y estimular al cerebro a producir nuevas células nerviosas, un proceso conocido como neurogénesis.

Entre estos estudios, se había incluido un trabajo con pacientes que sufrían depresión. La neurogénesis resultó ser limitada en estos pacientes, pero mejoraba si hacían ejercicio regularmente.

Los investigadores no tienen claro aún qué es lo que provoca el ejercicio para que aparezcan nuevas neuronas, pero se especula que puede ser que el ejercicio físico aumenta el flujo y el riego de sangre, o bien porque eleva ciertos niveles hormonales. El ejercicio, además puede reducir el nivel de cortisol que está relacionado con el estrés.

F. Javier González

Según un reciente estudio realizado en Quebec (Cánada), la vitamina C, un antioxidante bien conocido, ha demostrado ser también eficaz para frenar el envejecimiento prematuro.

Los investigadores canadienses han comprobado que la vitamina C ha detenido e incluso revertido los síntomas de una enfermedad de envejecimiento acelerado en los ratones.

Los resultados obtenidos sugieren que la vitamina C, que se encuentra en cantidades notables en las frutas y las verduras, puede ser muy util contra otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento, tales como el Alzheimer y el Parkinson.

“Creemos que deberían realizarse más estudios en otros tipos de enfermedades que provocan el envejecimiento prematuro, para comprobar si la vitamina C puede tener también algún impacto sobre ellas” ha comentado Michel Lebel, co-autor del estudio que trabaja en el Centro de Investigación del Cáncer de Quevec.

Lebel y su equipo observaron un ratón con síndrome de Werner, un trastorno extraño que provoca un envejecimiento prematuro en los humanos. Quienes lo padecen desarrollan enfermedades relacionadas con el envejecimiento y en general suelen morir antes de los 50.

El estudio, publicado este mes de enero de 2010 en la revista de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB) probó que antes del tratamiento, los ratones enfermos estaban gordos, diabéticos y desarrollando problemas cardiacos y cáncer. Después del tratamiento con vitamina C, los ratones estaban sanos y disfrutaron de una longevidad normal.

“Creemos que la vitamina C podría tener un impacto más positivo en los humanos, puesto que, a diferencia de los ratones y de otros animales, nosotros no producimos nuestra vitamina C” comentó el investigador Sr. Lebel.

También indicó que los ratones sanos no parecen beneficiarse de la vitamina C. Los investigadores de la ciudad de Quevec descubrieron que la vitamina C afecta favorablemente a los procesos de envejecimiento prematuro originados por un defecto en el gen WRN (Werner) y en la proteína WRN.

El investigador Lebel señaló que su equipo espera poder estudiar a grupos de canadienses de edad avanzada con mayor riesgo de padecer dolencias cardiacas, infarto, diabetes y cáncer, para ver si tienen un gen Werner defectuoso en el cromosoma ocho. Si es así, podrían ser tratados con vitamina C para reducir los riesgos descritos.

Traducido por F.Javier González

¿Ha considerado la posibilidad de que sentirse deprimido es algo normal que nos puede ocurrir con cierta frecuencia?

Los medios de comunicación y la sociedad en general tienden a transmitir la idea de que lo normal es sentirse constantemente feliz. Pero ¿acaso es lógico que la felicidad sea un estado permanente?

Antes de que busquemos la fórmula para vencer una depresión, es crucial que tengamos claro que tanto la depresión como la felicidad son estados o situaciones normales que todos experimentamos y que debemos estar dispuestos a aceptar cuando la vida nos los presenta.

Todo lo que hace nuestro cuerpo-mente es por su propio bien. Cuando la temperatura interna es demasiado alta, sudamos para refrigerarlo. Cuando tenemos mucho frio, temblamos para recuperar algo de calor. Cuando algo en la vida nos disgusta (una discusión con el ser amado, carecer de una persona amada, perder a esa persona, perder una gran cantidad de dinero, detestar nuestro aspecto físico, no conseguir un empleo, sentirse inutil, o cualquier otra experiencia dolorosa corriente en la vida) es completamente normal sentirse deprimido. Eso no nos convierte automáticamente en clientes de la farmacia.

Cuando tenemos uno de esos periodos en que nos sentimos decaidos, el cuerpo, la mente y el espíritu pueden tener un espacio adecuado para percibir el dolor, sin rechazarlo por sistema. A continuación podemos valorar la realidad de lo que nos está ocurriendo y aprender algo que nos sirva de ayuda y así tomar una decisión sobre nuestro proceder en la vida.

El párrafo anterior podría resumirse en estos cuatro puntos:

1. Nos disgustamos por algo que nos ha ocurrido.

2. Nos sentimos deprimidos, con dudas, periodo de tranquilidad.

3. Valoramos las realidades de nuestra vida.

4. Tomamos decisiones sobre nuestro proceder en adelante.

Es lamentable que la mayoría de las personas que sufren una depresión o que padecen depresión crónica, no sepan pasar del punto 2. Su disgusto es tan profundo que no pueden generar el impulso necesario para llegar a los pasos 3 y 4.

Si somos conscientes de esta secuencia de cuatro pasos, eso ya será de gran ayuda para poder llegar al paso tercero y cuarto. Hay además estrategias dietéticas concretas y ejercicios mentales y emocionales que pueden ser de gran ayuda para llegar a los pasos 3 y 4, pero el mero hecho de verlos como el destino natural de nuestro estado de ánimo tras una situación deprimente, puede marcar la diferencia a la hora de recuperar la salud y un estado de ánimo mejor, especialmente cuando se trata de personas de edad avanzada, puesto que es una época de la vida en la que podemos perder seres queridos y tener otro tipo de pérdidas que son normales.

No vamos a negar que la depresión puede convertirse en una enfermedad y requerir un tratamiento médico, pero el estar ocasionalmente deprimidos por alguna causa, no significa que estemos enfermos de depresión y que tengamos que acudir rapidamente a la farmacia para comprar antidepresivos o ansiolíticos.

Como afirma el Dr. Rozados: “Es erróneo creer que es normal que los ancianos se depriman. Por el contrario, la mayoría de las personas de edad se sienten satisfechas con sus vidas”.

A cualquier edad y en especial a partir de los 60, cuando nos sentimos deprimidos y tras un periodo de sentir lástima de uno mismo, hay que comenzar a hacerse preguntas efectivas: ¿Cómo puedo cambiar esta situación? ¿Cómo puedo ser util de nuevo? ¿Qué puedo aprender de lo que me ha ocurrido? Si a continuación ponemos en marcha un plan de acción y lo seguimos, iremos saliendo paulatinamente de ese valle depresivo.

No es nada grave sentirse deprimido. El cuerpo sabe lo que tiene que hacer y con el conocimiento adecuado y un plan de acción, podemos recuperar un estado de ánimo saludable.

F. Javier González

Varios científicos de Escocia y Singapur han desvelado un misterio que ha mantenido perplejos a los investigadores desde que se comenzó a difundir la idea de que el vino tinto aportaba beneficios para la salud.

Hoy sabemos que no es precisamente el vino tinto, sino la uva negra (Vitis Vinifera, ver propiedades de la uva), una fruta que utiliza el resveratrol (fitoalexina) presente en la piel y en las semillas de esta variedad de uva, para protegerse de ciertas plagas. Al protegerse de las agresiones exteriores ¿es posible que la vid nos esté protegiendo frente a ciertos tipos de cáncer o nos aporte una nueva vía para el alargamiento de la vida?

La uva negra ayuda en la prevención del envejecimiento prematuro, por su alta concentración de antioxidantes. Además, tomar zumo de uva negra incluyendo la piel, la pulpa y las semillas, alimenta el sistema circulatorio favoreciendo la salud cardiovascular, mejorando el sistema inmune y los estados anémicos. Previene además enfermedades del riñón y problemas intestinales.

El resveratrol controla la inflamación, tal como se publicó en la revista FASEB de agosto de 2009, que además señalaba cómo el resveratrol (o un derivado de este) puede utilizarse para tratar enfermedades que provocan una inflamación potencialmente mortal, como la apendicitis, la peritonitis y la sepsis sistémica, que es la presencia de organismos patógenos o sus toxinas en la sangre.

“Ciertas enfermedades inflamatorias agudas, como la sepsis, no tienen un tratamiento fácil y muchas personas mueren a diario por falta de un tratamiento eficaz” comentó Alirio Meléndez, profesor de la Facultad de Medicina y del Centro de Investigación Biomédica de Glasgow (Escocia), que participó en esta investigación, cuyo objetivo principal fue el identificar una terapia nueva que facilite el tratamiento de las enfermedades inflamatorias agudas.

Las ventajas descubiertas en el resveratrol sugieren que esta sustancia puede convertirse en la base para tratamientos de enfermedades inflamatorias, que son muchas y muy frecuentes.

Afirmar que el vino tinto favorece la salud es tendencioso y desde luego es menos que una media verdad, porque la clave radica en la cantidad que podemos ingerir. Si por ejemplo, tomamos una botella de vino tinto, lo que ya resulta bastante peligroso, estaremos ingiriendo entre 0.5 a 0.03 miligramos de resveratrol. Sabemos que para que una persona adulta perciba los beneficios del resveratrol, debe consumir cerca de 320 miligramos, y eso serían 640 botellas de vino. Esperemos que los productores de vino tinto busquen otros argumentos más solventes para vender sus productos.

El resveratrol es el antioxidante más fuerte y nos defiende de los radicales libres, lo que da como resultado que tengamos un envejecimiento retardado o más lento.

Lo que hace esta sustancia es dar elasticidad en las arterias para que la sangre fluya con más facilidad y las células reciban más aportación de oxígeno, lo que se traduce en un mejor funcionamiento celular y que, como consecuencia, tenga notables efectos antienvejecimiento.

Sin embargo, no es prudente esperar que el resveratrol y los productos farmacéuticos a base de esta sustancia que han surgido recientemente como el Revidox, puedan convertirse en productos milagro, supliendo las ventajas de una dieta saludable, la necesidad del ejercicio y una mentalidad abierta y flexible, como la forma óptima de alargar la vida con salud. Una cápsula no va a remediar años de alimentación tóxica y sedentarismo.

Si como propósito para este nuevo año que acabamos de empezar, nos hemos propuesto frenar el envejecimiento y prolongar nuestra vida, sepa que ahora ambos objetivos son posibles, pero comience por adoptar una dieta rica en frutas y verduras y que el resveratrol en formato farmacéutico sea, en todo caso, un complemento y no la base de sus esfuerzos por mantenerse con salud hasta cumplir, por lo menos los 100 años.